Hart Crane

The Bridge: The Dance / Le pont : La danse (extrait)

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Then you shall see her truly – your blood remembering its first invasion of her secrecy, its first encounters with her kin, her chieftain lover… his shade that haunts the lakes and hills.

 

The swift red flesh, a winter king—

Who squired the glacier woman down the sky?

She ran the neighing canyons all the spring;

She spouted arms; she rose with maize—to die.

 

And in the autumn drouth, whose burnished hands

With mineral wariness found out the stone

Where prayers, forgotten, streamed the mesa sands?

He holds the twilight’s dim, perpetual throne,

 

Mythical brows we saw retiring—loth,

Disturbed and destined, into denser green.

Greeting they sped us, on the arrow’s oath:

Now lie incorrigibly what years between . .

 

There was a bed of leaves, and broken play

There was a veil upon you, Pocahontas, bride—

O Princess whose brown lap was virgin May;

And bridal flanks and eyes hid tawny pride.

 

I left the village for dogwood. By the canoe

Tugging below the mill-race, I could see

Your hair’s keen crescent running, and the blue

First moth of evening take wing stealthily.

 

Alors tu pourras la voir en toute vérité – comme ton sang se rappelle la première invasion de son secret, la première rencontre avec son semblable, son amant et chef… lui dont l’ombre hante les lacs et monts

 

Chair rouge, chair vive, un roi d’hiver –

Qui escorta au bas du ciel la femme glacier ?

Elle a mené les canyons hennissants, le printemps tout entier ;

A déversé ses bras ; levé avec le maïs – pour mourir.

 

Et dans la sécheresse automnale, qui, de ses mains cuivrées, décela

Avec une prudence minérale la pierre de laquelle

Les prières, oubliées, s’écoulent parmi les sables du mesa ?

Du crépuscule il porte le trône éteint, perpétuel.

 

Les mythiques sourcils, nous les vîmes – revêches,

Froissés et fatals, se retirer dans le vert épaissi.

Ils nous favorisaient, ô salut ! par le serment de la flèche :

maintenant, combien d’ans nous séparent sans merci ?

 

Il y avait une couche de feuilles, et un jeu arrêté.

Il y avait un voile sur toi, Pocahontas, épousée –

Ô Princesse au giron bruni de vierge mai ;

Ses flancs et yeux d’épouse enfermaient une fauve fierté.

 

J’ai quitté le village en quête de cornouiller. Sur la rive

Du bief où battait dessous mon canoë, je pus voir

Le croissant effiler de tes cheveux fluer, puis, furtive,

La première phalène bleue prendre son envol du soir.

 

 

 

 

Présences à Frontenay 2016, L'Oubli

Source : L’œuvre poétique, de Hart Crane, traduction de l’américain par Hoa Hôï Vuong, éditions Arfuyen, Paris-Orbey, 2015, p. 139.